Aruba: onde ficar
[Marriott Stellaris]
Os hotéis (e time-sharings) ocupam
inteiramente os dois trechos mais nobres e Aruba, Eagle Beach e Palm
Beach (assim mesmo, em inglês). É possível também se hospedar no
centrinho da capital, Oranjestad. Veja as vantagens e desvantagens de
cada localização e descubra o seu hotel.
PALM BEACH
[De Palm Pier]
Fica a 7 km do centrinho, na direção
norte. Foi a segunda zona hoteleira a ser desenvolvida, com hotéis
verticais. Tanto que aparece, em algumas placas, com a denominação ”High
Rise Hotels” — algo como “zona de hotéis altos”.
Ali, numa faixa de dois quilômetros e
meio, alinham-se hotéis modernos, pé na areia, construídos ao gosto
americano, como em Cancún. Só que, bem diferente de Cancún, você pode
atravessar a rua atrás do hotel e sair andando para encontrar
restaurantes, bares e lojinhas. Essa mini-Cancunzinha com footing,
erguida em escala humana, é para mim o grande diferencial de Aruba com
relação aos outros destinos caribenhos mais populares entre os
brasileiros. Isso é o que me faz recomendar Palm Beach como a opção
número 1 de hospedagem em Aruba e a própria razão para escolher a ilha
entre todas as outras.
Tecnicamente, a praia não é a melhor de
Aruba. Longe disso: a faixa de areia é estreita e tem boa parte tomada
por espreguiçadeiras. O mar, apesar de ter um lindo tom azul-bebê, não é
muito cristalino, devido à areia finíssima em suspensão. Mas a praia
tem seus méritos: um calçadãozinho simpático serpenteia entre os hotéis
(você pode usar os bares dos outros hotéis como visitante). O mar é
calmíssimo, sem perigo para crianças. De quando em quando você depara
com um quiosque/restaurante independente (como o Moomba Beach). O píer
da De Palm Tours, que tem um bar na ponta (o Bugaloe), é um charme. E o
fim de tarde na praia é perfeito: muitos hotéis montam mesas na areia
para jantares românticos ao pôr do sol.
O esquema para curtir Palm Beach é
combinar dias de preguiça com dias de passeio, voltando para curtir o
entardecer e a noitada por lá, sem se incomodar com transporte e
estacionamento à noite. O café da manhã normalmente não está incluído na
diária e custa entre 17 e 20 dólares. É caro, mas se você aproveitar os
bons buffets e comer só um lanchinho na hora do almoço, vale a pena.
Senão, procure na rua de trás um lugar para tomar café (dá para tomar
por menos de 10 dólares) ou faça compras no supermercado, aproveitando o
frigobar e a cafeteira do quarto.
–> DIVI PHOENIX
[Divi Phoenix]
O primeiro hotel da orla, para quem vem de Oranjestad, é o Divi Phoenix. Pontos altos: todos os apartamentos têm cozinha;
o trecho de praia é o mais cristalino de Palm Beach — e também o mais
sossegado, porque está no canto da praia, não é passagem para nada. O
bar/restaurante de praia, o Pure Beach, é charmoso, com ares de South
Beach. Não tem cassino. Procure ficar nos apartamentos da torre, que são
mais novos. A desvantagem do Divi Phoenix é que está fora da área dos
restaurantes e lojinhas; se você não quiser caminhar dez minutos, vai
ter que ir de carro. Se você estiver de carro alugado e o preço estiver
interessante, vai firme (eu fiquei e recomendo). Pesquise tarifas, veja opiniões de hóspedes e reserve aqui.
–> WESTIN
[Westin]
[Westin]
Já mais próximo do agito, mas ainda não no fervo, fica o Westin,
um dos preferidos dos brasileiros. É um hotel enxuto, com uma boa
piscina mas sem maiores tiques de resort, e por isso costuma oferecer um
bom custo x benefício. O trecho da praia é
relativamente sossegado, por não estar no meião. É preciso caminhar mais
de cinco minutos até chegar às quadras dos restaurantes. Já fiquei e
gostei. Pesquise preços, veja opiniões de hóspedes e reserve aqui.
–> THE MILLS
Na quadra de trás do Westin fica o hotel boi-de-piranha dos pacotes (usado como chamariz de preço baixo), o The Mills. O preço fica ainda mais apetitoso quando você vê que todos os apartamentos têm cozinha equipada. Mas
não espere luxos, e conte em caminhar pouco mais de cinco minutos até o
início da zona da muvuca noturna. Tem uma estaçãozinha na praia que
aluga espreguiçadeiras. Pesquise preços, veja opiniões de hóspedes e reserve aqui.
–> RIU PALACE
[Riu]
De volta à areia, o vizinho de muro do Westin é o Riu Palace Aruba, um all-inclusive.
A rede tem seus fãs, mas eu não curto não: acho os hotéis rebuscados,
exagerados. E se eu já não recomendo all-inclusive em Aruba, em Palm
Beach acho que não faz o menor sentido: a razão de estar ali é poder
aproveitar a muvuquinha; se é para fazer todas as refeições dentro do
hotel, faz mais sentido ficar em Eagle, que é uma praia melhor e não
oferece a tentação do consumo do lado de fora.
–> RADISSON
[Radisson]
O hotel seguinte é o Radisson. Ainda não me hospedei nele, mas é possivelmente o hotel com a melhor relação estrutura x localização.
Tem três grandes piscinas e um cassino de bom porte. O píer da De Palm
Tours, de onde saem os passeios para a De Palm Island e onde fica o
charmoso bar Bugaloe,
está à esquerda do hotel. E você estará no comecinho do footing
noturno: você atravessa a rua de trás e já está no shoppingzinho The
Village (onde pontifica o Señor Frog’s, mas também se encontra o bom restaurante arubiano Soenchi’s). Na esquina estão o italiano Gianni’s e a steakhouse Daniel, e dobrando a rua você encontra a disco Confession, o Hard Rock Café e o shopping de bares South Beach Center (onde eu gosto do Café Rembrandt).
Na outra calçada dessa rua lateral você chega a outros restaurantes,
que detalho daqui a dois parágrafos, quando falar do Brickell Bay. Pesquise preços, veja opiniões de hóspedes e reserve aqui.
O vizinho de direita do Radisson é outro all-inclusive, o Occidental Grand.
Acho um hotel mais simpático que o Riu, mas continuo não achando que
all-inclusive valha a pena na ilha — sobretudo em Palm Beach.
–> BRICKELL BAY
[Brickell Bay]
Na quadra de trás do Occidental está aquele que eu acho a melhor alternativa econômica de Palm Beach, o Brickell Bay.
É um três estrelas, sem estrutura nenhuma, piscina minúscula e
funcionários não muito bem humorados — mas o quarto é gostoso, o preço
costuma ser bom e a localização é perfeita. Há uma saída para a praia em
frente; indo reto, você chega até o quiosque conveniado onde pode
alugar sua espreguiçadeira. Na própria quadra do hotel, no shoppingzinho
Arawak, você encontra o Salt & Pepper, onde dá pra tomar café da manhã a menos de 10 dólares. O hotel também é vizinho do notório Hooters. Há outros restaurantes na quadra, como a pizzaria (em conta!) Tomato Charlie’s e o piano bar The Sopranos.
Pegando a rua lateral (a mesma do Hard Rock Café e do South Beach
Center, descritos no parágrafo do Radisson) você chega à
churrascaria-rodízio Amazônia e ao bom restaurante de peixes Aqua Grill. No fim da quadra estará o McDonald’s; e se você atravessar a estrada, vai achar um dos segredos desta região, o tailandês BBB Sawasdee. Já fiquei e achei um bom negócio. Pesquise preços, veja opiniões de hóspedes e reserve aqui.
–> HYATT
[Hyatt]
Voltando à beira-mar: passando o Occidental está o Hyatt, o mais sofisticado
da ilha. Os apartamentos são elegantes, os jardins, belíssimos — e a
estrutura para crianças interessante, com tobogã na piscina. A quadra de
trás, porém, é ocupada pelo estacionamento. Caminhando para um lado
você chega aos restaurantes descritos nos parágrafos do Brickell Bay e
do Radisson; para o outro, chega ao simpático Smoky Joe’s Island Grill, cenografado para não esquecer que está no Caribe, e à churrascaria-rodízio Texas de Brazil. Pesquise preços, veja opiniões de hóspedes e reserve aqui.
–> COSTA LINDA
Ao lado do Hyatt fica o Costa Linda, que funciona sobretudo como time-sharing. Para os não-hóspedes, o interessante são as lojinhas e restaurantinhos que dão para a rua de trás.
–> HOLIDAY INN
[Holiday Inn]
O próximo hotel é controverso: o Holiday Inn.
O preço costuma ser o menor entre os pé-na-areia, e a localização é
ótima: fica em frente ao shopping mais gostoso de Palm Beach, o Paseo Herencia (onde tem Friday’s, japonês, Starbucks, Häagen Dazs e o casa de espetáculo Zissles,
que apresenta um cover de Cirque du Soleil). Na praia, ao seu lado
direito, na divisa com o complexo Marriott, você encontra um restaurante
praiano legalzinho, o Moomba Beach.
O problema do Holiday Inn é que o hotel estava muito detonado; uma
renovação milionária está em curso, mas ao que parece só uma ala está
pronta. Então tome cuidado com os apartamentos mais baratinhos. Pesquise preços, veja opiniões de hóspedes e reserve aqui.
–> MARRIOTT
[Marriott Stellaris]
[Marriott Stellaris]
Por enquanto, a orla de Palm Beach
termina no complexo Marriott (estão construindo um Ritz-Carlton no
terreno seguinte). São três hotéis: dois com características mais
funcionais, com cozinha equipada, próprios para time-sharing — o Marriott Surf Club (apartamentos mais familiares, com lavanderia) e o Marriott Ocean Club (apartamentos mais sofisticados) — e o 5 estrelas Marriott & Stellaris Casino.
A localização na praia é interessante, porque está no canto direito,
com pouca passagem. Mas em termos do movimento da rua de trás, está mal
posicionado: é preciso caminhar de 5 a 10 minutos (ou pegar o bondinho)
para ir à muvuca. De todo modo, o hotel é auto-suficiente: nos dias em
que der preguiça, dá para escolher entre buffets e restaurantes dos três
hotéis. A área de praia é a mais charmosa entre os hotéis de Palm Beach;
vale a pena reservar um jantar pé-na-areia ao pôr do sol. Os quartos do
Marriott & Stellaris Casino são bastante luxuosos; já fiquei e
gostei muito. O shopping mais próximo é o Palm Beach Plaza, onde há uma piscina de ondas, lojas de grife e cinemas (além do ótimo bistrô Taste of Belgium); mas o vizinho Paseo Herencia é mais astralzinho. Pesquise preços, veja opiniões e reserve aqui.
EAGLE BEACH
[Lá longe, Palm Beach]
A apenas 3 km do centrinho da capital
Oranjestad, Eagle foi a primeira região de Aruba a ser desenvolvida para
o turismo. Os hotéis não têm aquela aparência urbana de Palm Beach; são
mais praianos, com poucos andares, construídos mais para o gosto
europeu. Nas placas da estrada você pode encontrar a indicação “Low-Rise
Hotels” (área de hotéis baixos).
Os três quilômetros da orla têm areia
mais branca, mar mais cristalino e densidade demográfica bem menor do
que Palm Beach. A bem da verdade, o nome da praia muda conforme o
trecho; o mais próximo ao centro é Druif, daí numa curva se torna
Manchebo, e só perto da metade passa a atender propriamente por Eagle.
O primeiro quilômetro e meio tem hotéis
que dão diretamente na areia; a segunda metade tem faixa de areia mais
larga, calçadão, avenida beira-mar e um ou outro quiosque. Mas não pense
numa beira-mar com lojas e restaurantes; não é o caso. O comércio é bem
reduzido na região, provavelmente pelo fato da maioria dos hotéis
funcionar no sistema all-inclusive. Os restaurantes funcionam dentro dos
hotéis (alguns são abertos ao público); há um grande cassino, o Alhambra, e um shopping recém-inaugurado (fiquei sabendo no Guia de Aruba da Bel Koch-Allaman).
Vale a pena se hospedar em Eagle? Para um
europeu que quer absorver energia solar por quinze dias torrando na
praia, o lugar é perfeito. Mas pelo que eu aprendi nas caixas de
comentários dos destinos do Caribe no site, o brasileiro busca um
movimentozinho à noite — e, no departamento all-inclusive, prefere
resorts mais estruturados e animados do que os de Eagle. Mas se o que
você está a fim é de praia boa e descanso, e quer fugir dos modelos de
Cancún ou Punta Cana, então Eagle Beach pode ser o seu número.
–> TRECHO PÉ-NA-AREIA
[Tamarijn]
O primeiro trecho da orla (o mais próximo ao centro) é ocupado pelo complexo Divi, com os hotéis Tamarijn Aruba, Divi Aruba, Divi Village Golf e Divi Dutch Village. Juntos, formam o grande resort da ilha, com campo de golf, recreação e entretenimento noturno. Tamarijn e Divi Aruba são all-inclusive ficam à beira-mar e têm nove restaurantes somados (os hóspedes podem freqüentar os restaurantes do vizinho). Divi Village Golf, com apartamentos mais luxuosos entre a praia e o campo de golf, e Divi Dutch Village,
com apartamentos mais simples nos fundos da propriedade, funcionam
tanto sem refeições (você compra vouchers para usar em em alguns
restaurantes do complexo) ou por all-inclusive (comprado ao fazer
check-in, e também com oferta limitada de restaurantes no complexo).
Fica no Divi Village Golf tem o prestigiado restaurante Windows on Aruba, aberto ao público (e onde hóspedes dos outros hotéis pagam extra).
O primeiro hotel passando o complexo Divi é o Casa del Mar. É
o menos discreto dos hotéis da área, com quatro andares fincados na
praia. Todos os apartamentos são suítes. A decoração parece meio
antiquada. Não é all-inclusive.
Bem na ponta que divide duas enseadas está o primeiro hotel a ser construído na região de Eagle, o Manchebo Beach Resort. O prédio é baixinho e discreto; há lindas cabanas junto à praia que são usadas pelo spa. Os jardins também são muito bonitos. Funciona no sistema all-inclusive, com três restaurantes (há uma modalidade premium com refeições à la carte e drinks melhores). Pesquise preços, veja opiniões de hóspedes e reserve aqui.
Ao lado está um time-sharing das antigas, o Aruba Beach Club.
O próximo hotel é talvez o mais romântico da ilha: o Bucuti,
o mais indicado para lua de mel. O hotel tem quartos elegantes e não
hospeda crianças. O café da manhã está incluído nas diárias, mas as
outras refeições são cobradas. O hotel recomenda o programa Dine Around,
oferecido pela associação de resturantes da ilha, com menus de três
pratos a 38 dólares. Pesquise preços, veja opiniões de hóspedes e reserve aqui.
Encerrando o trecho de hotéis pé-na-areia, um outro time-sharing: o Costa Linda.
–> TRECHO COM AVENIDA
[Divisa dos trechos com e sem avenida]
Finalmente, na praiona de Eagle, a apenas uma avenida da areia, existem dois hotéis.
Um é o baratíssimo MVC Eagle, um hotel simples mas que é a maior pechincha da ilha.
De carro, a muvuca de Palm Beach estará a cinco minutinhos. (Daria até
para ir a pé, mas vinte minutos no escuro pela estrada não é um programa
agradável.) Pesquise preços, veja opiniões de hóspedes e reserve aqui.
O outro é o Amsterdam Manor,
construído em estilo colonial holandês, que normalmente oferece um bom
custo x benefício para quem busca um pouquinho de charme. Pesquise preços, veja opiniões de hóspedes e reserve aqui.
ORANJESTAD
O centrinho da capital é menos agitado
que Palm Beach, mas tem o seu movimento. Os dois pólos principais são o
hotel Renaissance, que tem um supercassino e um shopping de grifes, o Renaissance Mall;
e a marina onde aportam os cruzeiros, que tem restaurantes, bares e um
shopping (com cinemas). O ambiente varia conforme a permanência dos
navios; se há um cruzeiro aportado, a região da marina fica mais viva.
Para compras não-grifadas, tente a Main Street durante o dia. À noite
aproveite os restaurantinhos charmosos: o Que Pasa, o Cuba’s Cooking (com música ao vivo), a paelleria Casa Tua Barcelona e o português Gostoso.
[Renaissance Marina]
[A lancha do Renaissance]
[Renaissance Island, exclusiva dos hóspedes do Renaissance]
Os dois grandes hotéis do centro são braços do Renaissance. O Renaissance Marina Hotel está no prédio do shopping e do cassino e só recebe adultos. O Renaissance Ocean Suites é voltado para famílias e fica numa peninsulazinha. O tchan de ambos é o acesso à Renaissance Island, uma ilhota particular,
com praias melhoradas pela mão do homem, que tem ambientes separados
para adultos (topless permitido) e famílias. Lanchas fazem o trajeto
Renaissance Marina – Renaissance Ocean Club – ilha, ida e volta, de 20
em 20 minutos. A lancha entra dentro do Renaissance Marina — é um
acontecimento. Pesquise preços, veja opiniões de hóspedes e reserve aqui.
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